河北省重点文物保护单位——小宏城遗址，背山面川，坐落在沽源县城东北十多公里的平旷的原野上。滦河的上游——闪电河，在古老而神奇的金莲川缓缓流淌，水泉淖、囫囵淖像两颗璀璨的明珠镶嵌在两旁。
　　小宏城遗址规模宏大、内容丰富，总体分为三期建筑。在小宏城西南500米处，是一片面积约1200平米的古建筑遗址，裸露地表的有整块的侗瓦、青砖，有笼制花纹黑釉瓷缸，绿釉大瓷缸、鸡腿瓶和不少泥质灰陶、白瓷器残片。经考证这里可能是忽必烈的“金莲川幕府”遗址。史载：继承铁木真汗位的窝阔台去世后，蒙古统治集团内部争夺汗位的斗争非常激烈，以至大汗位两度虚悬，长达8年之久，王公诸侯各自为政。1251年，蒙哥继大汗位，一方面统一政令，极力恢复大汗的权威，一方面派其弟忽必烈总领漠南汉地军国庶事，赐建府邸，统兵南征大理、南宋。考虑到“会朝展亲、奉贡述职、道理宜均”，忽必烈决定于金莲川上述遗址处开牙建府，一直到开平城（内蒙正蓝旗元上都）建成后，把这里作为行宫。
　　早在漠北时，忽必烈就思“大有为于天下”，对汉文化产生了浓厚兴趣。总理漠南后，他先后召集僧人云海、僧子聪、王鄂、元好问、张文谦等饱学之士问以儒学治道，重用汉人儒士恢复生产，整饬吏治、兴办书塾，得到了汉族封建地主的进一步拥护。通过交相行荐，纷纷投到忽必烈帐下入幕为宾。忽必烈也求贤若渴，对这班人格外器重，量才使用，逐步形成了庞大的“金莲川幕府”。在文化、政治、军事、经济等方面为大元王朝的建立打下了坚实的基础。
　　忽必烈因漠南广聚英才，政令畅通，三军听令，河南、关中的金帛税赋又多为其所得，势力日益强大。加上漠北保守的诸王不断进谗，引起了蒙哥对他的猜疑。不久蒙哥便削夺了他的兵权，并遣使勾考河南、关中税赋，藩府诸臣多被罗织致罪。在处境非常窘迫之际，忽必烈忍辱负重，韬光养晦。他采纳了姚枢的建议，送家眷到和林（蒙古大汗故都）作人质，并亲自面见蒙哥，卑词厚币，以释其疑，之后称足疾在家，等待时机，以图东山再起。

1258年底，蒙古军进攻南宋、大理劳师无功，蒙哥被迫起用忽必烈，统率主力部队东路军。忽必烈如龙腾天，大展雄威，一路攻无不克，连下数城，1259年7月，蒙哥病逝于钓鱼山下。忽必烈得讯后，仍继续渡淮南下，进围鄂州。这时留镇漠北的阿里不哥闻蒙哥死讯，率兵直抵关陇，并派遣亲信至燕京掌管政务，准备登基。作为人质的忽必烈妻子得知消息，派人飞马金莲川报信。忽必烈得知后，采纳了汉士郝经的建议，与南宋议和，轻骑北返。1260年，忽必烈在部分大臣和将领的拥戴下，在开平自立为帝，国号“元”，建元中统，宣布要用汉法，改汉制。同年五月阿里不哥在和林召开“忽里台”即大汗位，宣布要守祖之法。忽必烈以丰富的人力物力为后盾，用了四年的时间，打败了以阿里不哥为首的保守派，逐步把大元帝国推向鼎盛。
　　中统二年，在原金莲川幕府东北600多米处，建立了一处行宫，遗址处有直径25米和20米的大灰坑各一个，这是元代举行“望燎”仪式用的。北边是七排四合院式建筑，每排四栋，排与排之间60米，栋与栋之间36米，布局对称，脊瓦雕龙饰凤，有狮头滴水，黄绿琉璃瓦遍地都是，出土的瓷器残片也很考究。
　　但是，名扬中外、壮丽恢宏的察汗淖儿行宫遗址才是这里的中心。它座落在金莲川慕府与中统二年所建行宫之间，占地10万多平方米，辟东、西、南三门。宫墙里外均用石板加白灰浆砌包，内夯黄土，各夯层之间杵有窝臼，上下凹凸相合，非常坚固，以至到了明代，“元西凉亭故址，四面石墙未废”。其结构与元上都、东凉亭一样，均为元代早期草原皇城建筑的一个特色。宫墙内的中心建筑是“亨嘉殿”，基址南北长70米，东西宽36米，一丈多高，《马可·波罗行记》中说察汗淖儿“城中有大宫一所”，即是指此。在大殿南、北，各有四五座300多平方米的建筑台基，依中轴成东西对称分布。在这些台基上，遍地裸露着内饰布纹灰板瓦、砖和黄绿色琉璃瓦，兽面或纹饰瓦当、滴水，汉白玉石刻、砖刻残块以及钧、磁等名窑瓷器残片。这里曾出土过汉白玉螭首、柱基、铜佛、铜印、铜镜，腹中印有“内府”字样的白釉梅瓶等珍贵文物。有一社员在耕地时发现一口黑釉大缸，口盖一个三足平底铁锅，内装一对底部印有“内府”字样的蛋青色高脖瓷瓶，据描述很可能是元代著名的龙泉窑缠枝莲纹瓶。只可惜此人不识珍宝，竟将这对弥足珍贵的瓷瓶打碎扔掉了。在行宫东与北墙平行处，有近万平米一座小城，城中有一处480平米建筑群遗址。这里黑赭或茶绿色厚沿广口大缸残片尤多，1978年在这里挖出一个大型炉灶遗址，中间是相距丈余的两根线轴状生铁柱，高1.2米，两端直径50多公分，四周地面用36斤重的铁砖铺就，两侧是一米多高的铁炉门，它是行宫的附属建筑——“云需总管府”，“掌守护察汗淖儿行宫及行营供办之事”，“酿酒以供上用”。
　　察罕淖儿行宫建于1281年，此时忽必烈登基的开平城已升为上都，燕京兴建为大都，两都并雄；忽必烈也在皇位上坐了整整20年，牢不可撼。他每年夏季都要到上都驻上几个月朝会诸王，开诈马宴，举行望祭陵寝等重要活动。为出行需要，忽必烈在上都东西各建造行宫一所，称东西凉亭。东凉亭在今多伦白城子。西凉亭呢，忽必烈当然不会忘怀初治漠南的藩邸、群贤毕至的幕府，于是在曾目睹他立宏图大志、整兵经武、夙兴夜寐、韬光养晦，为建立大元费尽心血的金莲川上，修建了壮丽辉煌的西凉亭，又称察罕淖儿行宫。“凉亭千里内，相望列东西。秋猕声容备，时巡典礼稽。”察罕淖儿为蒙语，汉意为“白色的海”，所以有些史料中，又将西凉亭称为白海行宫。元人许有壬《宿滦河望白海行宫》云：“下马河边市，遥瞻海上宫。水天涵野白，禁树拥红云。”
　　如今，这座记载了忽必烈大帝龙起逆漠、丰功伟绩的辉煌建筑，虽然只有残垣断壁了，但籍史载和出土的文物，我们仍想象得出昔日的兴盛。据周围居住的人说，在雨后天晴的时候，常常能看到遗址上空人来人往的“海市蜃楼”，夜里能听到人喊马嘶、大车隆隆——神奇的察罕淖儿行宫，你令多少人魂牵梦萦，一代又一代……
　　  (作者系沽源政协秘书长，唐山市滦河文化研究会理事 )