著名皮影艺人韩增
来源：未知 时间：2007-01-03 12:09:00
韩增是一位未入科班而自学成材的皮影艺人。他天生的一副好嗓子，再加上苦心钻研，在名艺人王华的指点下，成为著名的皮影艺人，深受观众的喜爱。他所开创的“穷生”行当，不仅丰富了皮影的腔调，提高了皮影的表现力，还为皮影角色进一步详细分类开拓了思路。韩增的艺术成就，达到了乐亭皮影艺术的顶峰，以后的皮影艺人，都没有达到他的境界。因此旧《乐亭县志》记载：“逢令节及喜庆事，演唱影戏……韩增者最著名。”这是载入旧县志中唯一的一位皮影艺人。
韩增，字耀先，清同治七年（1868年）生在乐亭县迎好村。因家境贫苦，少年时期就给本村卢老定作小活，在新寨镇给卢家开的包子铺磨面。韩增自幼喜爱家乡的皮影戏，附近有影他一定赶台子去看。他记忆力非常好，能在看完一台影后，把唱词全记下来，白天磨面的时候，一边踏着风箩，一边合着磕箩的节奏，高亢引唱。他嗓音甜美，唱起来既有韵味，又清楚宜人。他虽然是自唱自娱，却引得左邻右舍驻足倾听。
有一天，崔家大班的管事骑驴从面铺前经过，一阵悦耳的皮影声使他驻驴而听。等屋里的皮影声停下来之后，他就敲门进屋，屋里只有一个二十左右岁的青年人，名叫韩增。管事的看了他在磨房的处境，大有盐车良骥之感。当即邀请他入崔家大班。崔家大班是京东第一皇庄崔家组建的皮影高班班社，班里人材济济，演唱水平在冀东各县首屈一指。尤其是崔家掌门人崔佑文亲自主持影班事务，他不惜用重金聘请名艺人，他首创了押班费制度。押班费是影班的班主借给艺人的生活费，不计利息，离班时还本。押班费以艺人的名气而定，名艺人押班费要上千块大洋。艺人用押班费生息，利润非常可观。因此艺人们都以能加入崔家大班为荣，其程度就像进士能入翰林院一样。
韩增由于这位伯乐的走驴相荐，来到崔家大班。对于新入班的艺人，班主崔佑文都要亲自考试，韩增一唱，崔佑文顿时感到其嗓音清新流畅，大有脱俗不凡的感觉，便欣然收留，随班演唱。
韩增进了崔家大班，专门“唱生”。崔家大班人材济济，几乎集中了冀东著名的皮影艺人，像苗忠义（髯）、于化鲲（小）、王海庆（小）等，都正年富力壮，已进入了艺术的颠峰。而掌班的王华，更是公认的影坛翘楚，被誉为影界宗师。韩增和这些名家相比，当然技艺都显得非常浅薄。但他的优势是天生的嗓韵，他一开口，那优美动听的韵味，就连连博得台下阵阵掌声。韩增也因之有了些飘飘之感。时间不长他就发现，每当自己唱到得意之处，台下连连叫好，而掌班王华却捂上耳朵，有时竟把脑袋扎到操纵桌子下边。这使韩增既不理解，又很不愉快。他就问和自己关系较好的王海庆。王说：“你唱得虽然台下叫好，但你对影里的一些‘过节’和‘安络’掌握不住，还唱不到老爷子心里去，所以他捂着耳朵”。韩增一听有些着急了，忙说：“那怎么办？”王海庆给他出主意说：“你拜王华为师，让他指点你，不然你唱不出来！“韩增决心拜王华为师，便托王海庆向王华转达自己拜师的诚意，不料遭到王华的一口拒绝。王华当时早已名满影坛，他主持崔家大班多年，崔家大班就以王华的名字命名。王华死了以后，崔家大班仍称王华影班，这样一位著名艺人，对徒弟的选择是非常严格的。他既嫌韩增技艺的浅薄，又嫌他那听到台下的掌声就洋洋自得的轻薄。
韩增听到王华不肯收自己为徒的消息，心中非常的消沉。王海庆又给他出主意说：“这件事，我看只有请崔八爷帮忙，八爷说了，老爷子也就没啥说的了！”韩增一听是个好主意，但自己又怎么去求崔八爷呢。王海庆又主动为他去求崔八爷。王海庆把韩增入班来的情况，和他在艺术上的发展潜力，着重说明必须拜王华为师，接受王老栽培的重要性。崔八爷一向重视培养人才，他对韩增早就喜爱有加。听王海庆一说，就说：“韩增是块好料，如果受到王老爷子的指点，将来一定成为咱们崔家大班的台柱子。好吧！这件事我来办！”
转眼冬至已过，影班将要猫冬。这天，崔八爷备了酒席招待即将回家的影匠。崔八爷的桌上，只有王华和几个有名的艺人。酒过三巡之后，崔八爷把韩增叫到桌前，一指王华说：“快跪下，给你干爹磕头！”韩增忙跪下给王华磕了八个响头。王华碍着崔八爷的脸面，只得接而受之，但心里却十八个不愿意。虽然师徒的名份已定，但过了多半年，王华也没指点韩增半句。不过韩增不但没着急，反而更加殷勤地服侍王华，温床叠被，装烟倒水，晨昏定省，早晨早早的就把尿盆倒了，晚上又早早地把尿盆给拿进来，简直比儿子还亲。慢慢地王华有些过意不去。更使他欣慰的，是韩增过去那轻薄的傲气已经消磨的差不多了，便决定栽培韩增。
转眼又到冬天，这天下午，西北风正紧，韩增蹲在炕下给王华生炕炉子，王华忽然坐起来说：“把门对上，把影卷拿过来，咱爷俩说说戏！”韩增把影卷取来递给王华，自己仍然蹲在炕底下。王华严肃地说：“你觉着台下叫了几声好，就唱得不错了？还差得远呢！你唱的只能糊弄穿小袄子的（指农民），成不了气候。”随后就把影卷中的“诀窍”、“过节”等细微精妙之处进行指点，韩增一一记在心里。正说之间，王海庆突然推门进来。王华合上影卷就不说了。王海庆说：“二叔，怎么不说了？”王华一笑说：“不说了，别人听了还过耳不留，你他妈的一听就给记去！”以后王华对韩增尽心指点，把自己平生的技艺都传给了韩增，并且告诫他，对别人的东西，只是吸收、消化，最重要的是要创出自己的东西。
韩增得到了王华的真传，再加上他那天生的好嗓子，立即脱颖而出，成为崔家大班的新秀。
在以后的艺术实践中，韩增不断地追求与探索，在刻画剧中人物上更有独到之处，善于在细微之处，做到人所不能，使他一步步达到艺术的颠峰。在演唱中他以声传情，以情带声，声情并茂，再加上他那天然的好嗓子，韵味纯厚，高不竭，低不咽，声神达到了高度的统一。在说唱技巧上，达到了连而不断，快而不乱，慢而不拖，强弱适度，顿挫得当，舒展自如的地步。很快唱红了冀东各县，尤其是昌、滦、乐更是无人不知、无人不捧。写影的也要先问：“有韩增没有？”看影的也是先问：“今天唱影有韩增没有？”观众互相打听，韩增为了避免观众追问，每晚在演出前，他总是把自己那双破鞋挂在影台柱子上，作为安民告示。观众的欢迎程度可想而知。
韩增成了崔家大班的台柱子，是崔家大班不可或缺的人物，也是崔八爷的心头肉。韩增的名气大了，其他有实力的影班都想拉他加盟。有个影班想用高价把他从崔家大班撬走。面对白花花的银子，韩增动心了。便想法编造理由，脱离崔家大班。结果他请人假托他哥哥的名义，写了一封假信。韩增把这封信交给了崔八爷。崔八爷一看，心里就明白了，信上是他哥哥叫韩增去关东学买卖。韩增已经三十来岁，还怎么去学买卖，况且韩增已经大有名气，何苦又前功尽弃。他想一定是有人指使韩增“跳槽”，就一笑说：“你哥哥在哪里做买卖？”韩增说：“在开原！”崔八爷说：“开原是个好地方，学买卖是件好事情，唱影有什么出息！人往高处走，去就去吧！”韩增一听崔八爷同意自己走，心里暗暗高兴。崔八爷又说：“走就走吧，学买卖是件好事，明天老爷我摆桌酒席给你发发脚。”
第二天，崔八爷摆了一桌丰盛的酒席为韩增饯行，坐陪的还有王华等几位有名的影匠。崔八爷对韩增的走非常婉惜，别的影匠也劝韩增留下来唱影，崔八爷举起酒杯说：“韩增要走，我也没办法，学买卖是件好事，学买卖比唱影有出息，走就走吧！”说完一饮而尽。大家又喝了几杯，崔八爷又举起酒杯说：“唱影有啥出息，还是学买卖好。不过你走了老爷我忒想你，忒想听你唱影。这样吧，你把嗓子给老爷留下！”说着就向管家一招手说：“苗良，舀碗咸菜汤子来，给韩增灌下去，把嗓子给老爷留下！”韩增一听崔八爷要灌他咸菜汤子，当时就吓坏了。王华就轻轻地向韩增说：“还不跪下向八爷请罪！”韩增急忙给八爷跪下说：“八爷，饶了我吧！这嗓子还是在我这儿留着，天天给您唱影吧！”崔八爷说：“那哪儿行啊，学买卖多有出息，你还是留下嗓子学买卖去吧！”说着又喊苗良。韩增真着急了，忙喊：“老爷，我说实话！”崔八爷掏出韩增哥哥的那封信说：“妈个巴子的，你想用这张破纸就把我给糊弄了，你有这样一个好哥哥，还用在家给人磨面。再说，你胡子都长出来了，哪家买卖请你去养大爷！”韩增只管赔罪，崔八爷说：“你人留下，嗓子就留下了，只要你好好唱影，我就既往不咎，来，喝酒。”韩增爬起来，和大家又举起酒杯。喝了两杯，崔八爷又说：“这事儿也怨我，韩增这几年实在唱得不错，工资也真的是少了点，这样吧，从今年开始，给韩增加一百两！”就这样，韩增被崔八爷软硬兼施地留在了崔家大班。
韩增的影越唱越好，越唱越红，但他牢记老师王华的教导，决心创造出属于自己的东西。他在“生”行中是文武兼备，样样精通，渐渐地他偏重对“文生”的探索。通过实践他感到，文生中那些贫困书生、落榜举子、落魄文人是个不小的群体，他们的戏也不少，戏路也宽，长期以来，他们的戏和腔调仍混在“文生”之中，没有自己的特色。对他们的表演，全凭演员的刻画。他决心把这些人从“文生”中分离出来，单创腔调，独具一格。经过艰苦地创造，他终于开创了“穷生”这一行当，将“穷生”从传统的文生中分离出来，形成了一类角色的独立门类。其腔调是在“生角”的武生、文生、胡生的基础上，拓创的专演穷士寒儒的腔调。其韵味寒酸悲切，凄惨婉转而独具一格。把穷困潦倒的儒生那种寒酸臭美而又自命不凡的心态，揭示得淋漓尽致，叫人一唱三叹，拍案叫绝。
自从创出“穷生”以后，韩增在人们心目中的地位更高了，他的“穷生”使人们耳目一新，各地观念都争着请他演出，使崔家大班的生意更加红火。
韩增从二十三岁登台，驰骋影坛二十多年，为人们演唱了许多脍炙人口的好戏。正当他在艺术发展的壮年，嗓子却突然坏了，使他不得不告别所热爱的影坛，回到故乡。因为他没有积蓄，又染有吸食鸦片的嗜好，生活非常穷困。也许是心同感受吧，他常常倚在门旁，用那已经嘶哑的嗓音，长时间地哼唱“穷生”的悲调。贫困的生活，使这位皮影界的巨星过早地离开了人世，民国四年（1915年）便悄然离世，时年仅四十八岁。这就是旧社会艺人的悲惨下场，更是乐亭皮影界的一大损失。韩增的歌声已深深地印在了同代人的心里，以致后世的修志者，为他简单而又重重在记上了一笔，使他的名字载入了史册。
韩增一生，教了李向荣和梁五（名玉亭）两名徒弟，他俩都深得韩增的真传，后来都成了影坛的名将。李向荣最擅长“穷生”，而梁五却各类“生角”都见长，而最擅长“寡夫生”，他嗓音清脆圆润，在甩腔时，嗓子里会打“嘟噜”，被时人称为一绝。他俩虽然得到韩增真传，却没能够把“穷生”一派传承下去，使这一支派被历史所淹没，不能不说是影坛的一大憾事。
（本文根据韩增族人韩熹尘先生、皮影老艺人孙品卿、李际平等同志提供的资料整理）
（作者系乐亭县政协原文史委主任、唐山市滦河文化研究会会员
