“竹枝词”本巴歈一带（今四川东部）民歌，唐代诗人刘禹锡入蜀根据民歌作新词，歌颂三峡风光和男女爱情，由此而盛行于世。“竹枝词”形式表现为七言绝句，语言通俗，音调轻快，雅俗共赏。清以来，由于“开通民智”的启蒙意识逐步深入人心，刘禹锡采集土风，仿制新词的作法甚为流行，诗人们自觉地把目光转向民间，从歌颂当地风物及男女爱情中，得到巨大的乐趣，正如梁启超先生所说：“此时文学之进化有一大关键，即由古语之文学变为俗语之文学是也”。
清中晚期，永平地区（包括滦州、乐亭、迁安、卢龙、昌黎、抚宁、临榆七县）的一些地方官吏和文人学子，趋其诗坛风气，争作“竹枝词”，涌现出许多优秀的作品，如：乾隆朝迁安县令靳荣藩的《迁安口号》、嘉庆朝迁安庠生潘文本的《乡土杂咏》、道光朝滦州学正左乔林的《海阳“竹枝词”》、光绪朝乐亭贡生赵建邦的《乡土杂咏》、《海鲜杂咏》，道光年间临榆知县萧德宣的《山海关杂咏》等十多个“竹枝词”集。这些词集热情呕歌了永平地区的山川风物、民俗风情，留下了许多珍贵的历史资料。可惜的是，由于历史的湮没，这些词集大多已经失传，可以钩沉的只是散见于方志中的一鳞半爪。但仅此，也足以使我们享其醇馨，并由此而产生对桑梓的无限热爱。
永平地区依山傍海，物产丰富，这自然地成为诗人们呕歌的对象。这些由于对桑梓爱心而生出的“竹枝词”，充满着自豪而喜悦的感情，使读者不由然而产生共鸣，作出永平“物华天宝”的结论。
下面，我们且随着诗人们的足迹，由北而南，由山而海走来：
迁安人、嘉庆朝庠生潘文本的《乡土杂咏》中，有两首农夫采集山珍的“竹枝词”，十分生动有趣。其一叙采蘑：
草笠筠笼短袖衫，
万松深处踏云还。
回头雨脚南山过，
笑指雷蘑起暮天。（注：俗谓雷起而生蘑）
活画了一个采蘑者的乐观形象，并将蘑菇生存的节令和环境作了生动的描绘。可见采蘑是山区人民传统的副业之一。其二叙采饭花子、木耳、黄花菜：
不惯餐霞懒学仙，
云边曾采饭花还。
闲收木耳黄花菜，
赚取山家本份钱。
饭花，学名吉氏木蓝，又名决明，是一种野生豆科植物，花可食，山家多采之作菜，闲收木耳、黄花菜，当是山家卖去换钱的一笔重要收入了。
昌黎之得名“花果之乡”由来已久。卢龙辛大成的“竹枝词”《道中看花》，可谓诗中有画，写出春日昌黎“姹紫嫣红开遍”的旖旎景色：
崎岖无路访招提，
野草春深信马蹄。
淡抹斜阳花万树，
五峰东畔两山西。（注：招提为寺院别称，五峰即昌黎五峰山，两山即昌黎两山村）
野棠如雪小桃红，
半放苹婆醉晓风。
仿佛赵昌新著色，
黄鹂无语坐花丛。（注：赵昌为北宋画家，传世作为《杏花图》）
作者是去访五峰山的石佛寺吧，一路上野草春深、花开万树，海棠开的白、桃花开的红、苹果含苞半放，黄鹂在花丛中戏嘻…，如此田园，何等美丽！
山区有山区之宝之美，而平原沙地，滦河两岸的卜梨，则是农人的衣食父母了。山西黎城人、进士、乾隆三十四年任迁安县令的靳荣藩的《迁安口号》咏卜梨道：
沙田簇簇午阴齐，
佳果团团压枝低。
抵得农人秋一半，
滦河岸上卜家梨。
江苏元和人，乾隆三十八年任永平府知府的顾学潮亦有《卜梨诗》：
迁安一邑山皆峻，
土非不毛产亦仅。
东村卜家梨树多，
内有异种名四震。
皮细梗软小而圆，
味甘肉脆芳以润。
霜后竹筐百个盛，
冻前稻草十层襯。
收藏能使旧见新，
入夏浮冰香更韵。
卜梨即蜜梨，因产迁安卜管营故名。据载，清时滦河两岸沙土地带多植梨树，直到解放前后，昌黎靖安一带还有粗大古老的蜜梨分布。这两首“竹枝词”描绘了当年蜜梨栽植的丰收景象和收藏办法。一句“抵得农人秋一半”说明了梨树在农家经济中的重要位置。
迁安是桑皮纸的产地，在中国俗有“南宣北迁”之说，栽桑造纸是乡民经济来源之一。靳荣藩亦有吟咏：
栽得柔桑不种蚕，
朝朝蚕纸走畿南。
衙斋本自吟诗少，
不是鸡林价未谙。（注：迁安县城南野鸡坨一带桑林尤多，其桑皮质好、价亦高。）
越过平原，抵达沿海，乐亭人，光绪年贡生赵建邦的《海鲜杂咏》三十首，活画了鱼儿的形态，蟹儿的肥腴，虾儿的灵气，贝儿的珍贵。我们且选几首与读者共赏。
（一）咏鱼
黄花鱼
番风廿四楝花天，
柳绵条条石首穿。
本是天厨无上品，
尝鲜反让野人先。（注：黄花鱼又名石首鱼）
镜鱼
渔家新妇惯调羹，
厨下鱼鲜溉釜烹。
入手分明奁镜启，
却怜照面不分明。
鰋鱼
鰋讹为燕不须疑，
身着乌衣尾双歧。
玉骨冰肌难免俗，
耐人咀嚼是鲲鲕。（注：鲲鲕即鱼籽）
青鲦
四月风回大海潮，
白鲦未见见青鲦。
爱它一副玲珑骨，
宛似佳人翡翠翘。
带鱼
扶桑日出火轮飞，
海水如汤浴曙辉。
想是冯夷苦炎热，（注：冯夷，指传说中的水神。）
暂将玉带解腰围。
墨鱼
腹笥便便蕴墨华，
皮囊点点晕丹沙。
脂膏迸作桃花色，
大嚼如餐洞口霞。
面条鱼
雨后鱼苗胜麦苗，
鱼儿幻作面条条。
小园剪到波蓤菜，
翠甲银丝羹细调。 （注：波蓤菜传唐时尼波罗国献，故名）
（二）咏蟹
螃蟹
无肠自昔称公子，
无子于今号女儿。（注：未出籽者谓女儿蟹）
待得麦黄椿绿后，
团脐满壳凸红脂。
（三）咏虾：
对虾
芍药飞香扑玉缸，
海棠扶影上纱窗。
赏花佐饮须珍味，
笑指珊瑚钩一双。
琵琶虾
赋形原不似琵琶，
头似蝼蛄体似虾。
忆得儿时酷嗜此，
剥得紫玉净无瑕。
（四）咏贝类
蛎黄
海面蠓山万窍开，
鸾刁曲折剖珠胎。
江南但嗜江珧柱，
牡蛎何曾入馔来。
青蛤
碧玉脂膏黄玉肤，
春初青蛤重皇都。
生憎瓦陇名相溷，
鱼目何容更混殊。（注：三四句谓蛤肉中之绿色部分看似不雅却是美味、与溷类不同）
这真是一组歌颂海洋水产品的绝唱，恁地形象、恁地俏皮、恁地可爱、恁地逗人流涎。尤对于生于海滨的人来说，读来如饮醇醪，自会生出一种“天独钟我”的幸运之情。
歌颂海鲜的，除赵建邦外，还有一位叫萧德宣（湖南汉阳人，进士，道光十三年补临榆知县），他写了一组“竹枝词”，《萧德宣杂咏》，其中两首单写渔民捕海胎鱼和青鱼情景：
队队游鱼逆水回，
薰风吹遍石河隈。
绿扬影里人声杂，
小艇蓑衣卖海胎。
 
东风着力在吹嘘，
海水冰消二月初。
新起茅棚三十所，
家家占地打青鱼。
海胎鱼为石河特产，肉质鲜美，曾为贡品。历史上山海关曾有“冬煎铁脚雀，夏食海胎鱼”之谚，如今已濒绝迹。可是，我们在诗中却可寻觅到：“队队游鱼逆水回”“小艇蓑衣卖海胎”的情景。早春二月，海边冰消，青鱼正上，海岸上连起三十余所渔棚，那繁忙的打鱼情景又是何等的热闹！
永平地区民风淳厚，“士尚实学，人好礼乐，有古夷齐风”。（见《畿辅通志》）他们天生一种乐观旷达的性格，创造了自己特有的地方文化。在这个文化中，皮影戏是最具特色，最为群众喜爱的地方剧种之一。滦州学正左乔林（河间府人，进士、道光十四年任学正）的《海阳竹枝词》中，专有一首道皮影戏演出情景：
张灯作戏调翻新，
顾影徘徊却逼真。
环顾珊瑚莲步稳，
帐前活现李夫人。（注：李为汉武帝宠妃）
诗说的是一个女角的演出神态。据《滦州志》载：“正月十四、五、六日，凡城市乡村皆张灯演影戏，用木板筑小高台，后围以布，前置长案，作宽格窗，蒙以棉纸，中悬巨灯，乃雕绘薄细驴槨作人物形，捉而呈其影于外，提者各肖所提角色以奏曲。”其实皮影戏的演出不只在元霄节前后，平时农闲，农民随时都会搭台演出，十分便捷。而影调则无论男女妇孺皆可吟唱，劳动时节常可声遍村庄、田野。由影调而引出永平特有的音乐文化，几乎一切民歌均含有影调的音韵，而唐剧则为由影调演变而成的一个新的剧种。由于皮影系用驴皮雕绘，由此又在民间形成永平特有的剪纸刻画艺术，在中国的剪纸艺术中，呈现独树一帜的细腻神肖的风格。
永平人的乐观性格，使他们对节日有着浓厚的兴趣。描述节日的“竹枝词”很多，我们且选几个有趣的节日将左乔林与赵建邦的几首竹枝词，介绍一下：
元霄节
左乔林
元霄花鼓响咚咚，
士女欢腾庆岁丰。
点缀太平春富贵，
满城火树月灯红。
永平风俗，元霄节（又名上元节）自正月十三日起到十七日止，其间张灯、放烟火、演影戏、打秋千。张灯，十四日为试灯，十五日为正灯，十六日为阑灯。这首词描绘的春鼓咚咚，士女欢腾，满城火树，就是士民观灯的热烈情景。
煎虫节
赵建邦
二月二日龙抬头，
针箱线帖不轻开。
厨娘报道煎虫熟，
开笔儿童放学来。
二月二日为龙抬头节，又叫煎虫节。时已惊蛰，万物开始复苏。其日为防伤龙眼，妇女不许开针箱作针线活，家家吃煎虫，《畿辅通志》云：“二月二日，以水和面如粥，置油于釜，熟食之，名曰煎虫。”就是我们通常吃的煎饼。这一日学校开学，开笔儿童放学归来，见煎饼正熟，该是怎样地高兴！
花朝节
左乔林
百花生日是花朝，
踏过城南花港桥。
行到杏花村十里，
花中都有酒旗飘。
二月十五日是花朝节，这一天百花始开，杏花尤着先鞭。妇女们这一日剪彩饰鬓以为应节。村民各以五谷相遗，谓之献生。这首词写得是古城滦州过节情景，城里男女迎着和熙春风，出镇严门（滦县南城门），到南台村，过花港桥，往南一路十里，杏花盛开，杏林中酒帜飘扬。那心情该是何等地惬意！
清明节
左乔林
山南山北墓田遥，
好是清明浊酒浇。
一径斜杨人散后，
棠梨花冷纸钱飘。
 
十二栏杆拂绿杨，
长春淀里落鸳鸯。
秋千摇曳谁家院，
墙角风来笑语香。
清明节又名寒食节，“家家拜扫祖坟”“于庭院立彩索秋千架”打秋千放风筝。清明时，杜梨（即棠梨）花开了，梨花如雪，与飘飞的纸钱一起，祭奠纪念亡人，这是哀的节日。可是清明时节，绿柳拂拂，天气和暖，青少年春衫初试，在秋千架上尽情嬉戏，好不开心，难怪笑声阵阵越墙而过，这又是喜的节日。
重阳节
左乔林
鲤鱼风信自关来，
重九樽筵处处开。
臂系茱萸头插菊，
登高齐上汉皇台。
九月九日为重阳节，士夫携酒登山为茱萸会，谓之登高。重九时节，鲤鱼正肥，臂系茱萸，头插秋菊，携酒盈樽，以鱼为肴，登高畅饮，这又是何等的欢乐而神怡呀！
只这几首，我似乎已经领略了古人的情趣，颇有抚今而思昔之感慨，因为它荡漾着一个民族一个地区人民的活力与精神。
明清时期，由于商业经济的发展，南北东西，交通发达。所谓“滨南马车，纵贯辽阳；岭徼商贾，衡游冀北”。到清时，关内外商业活动尤为频繁，而永平正当通衢要冲。到同治年间，本区很多人到东北经商，在商业资本中占有很大势力，被称为“直隶邦”。正如《乐亭县志》所说：“邑之经商者多出口贸易，挟资营运者谓之财主，代人持筹者谓之伙计，固谋生之道也”。而《临榆县志》则记载了永平路的繁忙：“邑为辽沈通道，商贾类皆取道于此”。这种情景在左乔林、萧德宣的“竹枝词”中亦有反映：
左乔林：
舟车络绎接榆关，
行旅匆匆日往还。
蓬背秋霜榛子镇，
马头春色杏儿山。
舟车络绎，行旅匆匆，过了榛子镇，前面就是杏山了，他们都是出关作买卖的。
萧德宣：
小车轧轧独轮推，
男女咨嗟面色灰。
问是贫民勤服苦，
一年一度出关来。
画出了一幅闯关东的流民图。
永平地区“民类椎鲁，其耕稼纺织，比屋皆然。”自明中叶（弘治年间）棉花引入永平地区，到清乾隆时，已是“花田处处千畦白，织火家家五夜红”。据《永平府志》、《滦州志》记载，棉花主要集中于滦州、乐亭、卢龙一带，“土惟黑坟（壤），种宜木棉”。当时永平府纺织业十分发达，家机布诸邑皆有，乐亭杨各庄为盛，亦细于它处。左乔林专有一首“竹枝词”咏妇女织布：
田家妇织佐夫耕，
不得西风络纬鸣。
深巷鸳机声扎扎，
木棉枝上月三更。
男耕女织，林庄里巷，织机声声，扎扎作响，一直织到月上三更，可以想见当时家庭纺织业是何等发达，纺织妇女是何等地辛劳。
限于资料，只能介绍到这里，然已可窥见永平风物之一斑了。古人云：“诗能容俗尤风雅”，言诗境以容俗为大。“竹枝词”绘风列俗，传乡民之情，其价值尤不可小觑。我于搦管之际，无不惶恐，惟惧唐突古人。释意当否，还请识者教。