年仅36岁皮影雕刻艺术家周学军，现为唐山市丰润区潘家峪纪念馆副馆长、丰润区民间文艺家协会主席、唐山市民间文艺家协会理事、河北省民间文艺家协会会员、中国民间文艺家协会会员，1976年10月出生于丰润区泉河头镇东孝义村，1998年毕业于天津师范大学。
　　从小在农村长大的周学军，具有冀东汉子憨厚、质朴的内蕴，性格内敛，不善言表，深沉而又稳重。从外表看，人们很难把他与雕刻艺术家联系在一起。然而，他确实是一位享誉冀东大地，名副其实的雕刻驴皮影精粹版的实力派。他深邃悠远的构思，超然洒脱的创意，气韵生动的刀功，栩栩如生、活灵活现的精品佳作，深受雕刻界行家里手的肯定和赞扬，倍受收藏爱好者热捧和青睐。
　　周学军小时候，农村文化生活贫乏、单调，除了隔一段时间放一场电影，就是每到农闲或年节的时候，村里的民间艺人总会搭起影台唱皮影。盛行于乡里的《三娘教子》《五锋会》《白蛇传》《三打白骨精》《穆桂英挂帅》等皮影戏，吸引了众乡亲的眼球，也牵动了周学军一颗幼小的心。一场场耐人寻味的皮影戏；一幕幕精彩别致的人物造型；一段段感人至深的故事情节；一曲曲高亢有力优美动听的唱腔，引起了周学军浓厚的兴趣。从此，他爱上了皮影戏，用心灵感悟皮影戏艺术的魅力，也与皮影人结下了割舍不断的情缘。每次放学回家，在完成老师留下的作业后，他总是在废弃的纸片上，用削铅笔的小刀雕刻影人，然后再染上颜色。为给刀下的影人注入光泽与活力，他还独创用鸡蛋清涂在雕刻的影人上，使其作品又挺托又防皱。尽管稚嫩的小手雕刻出来的影人形似神不似，也不会引起人们注目，但每当他与小伙伴们一起利用自家窗户做影幕玩耍影人时，玩得依然非常开心，心中总有一种溢于言表的温馨与快乐，也给他美好的童年留下一段难以忘怀的记忆。
　　大学毕业后，周学军被分配到丰润文体局工作。得天独厚的工作环境和文化氛围，给他注入了新的生机与活力，激发起他的工作热情和创作欲望。上班伊始，他便萌生了要保护、传承、弘扬、光大皮影这一宝贵的非物质文化遗产的意念。他深刻地意识到，唐山皮影博大精深，是中华传统文化的重要组成部分，保护、传承、弘扬、光大唐山皮影艺术，不让她从人们的文化生活中消失，是每一名文化工作者不可推卸的历史责任。于是，他在努力做好本职工作同时，充分利用业余时间，迈开双腿上山下乡，登门入户走访民间老艺人，虚心请教有关皮影的知识，制作方法和技巧。为了置办制作皮影的工具，他不辞辛苦，四处奔走。雕刻皮影蜡盘是必备工具，然而购买蜡盘又谈何容易，文具店里没有卖的，都是艺人自制。况且，蜡盘是由蜂蜡制作而成，城区里又没有养蜂人，正在周学军一筹莫展之时，听说一个南方人在远离城区60华里的潘家峪放蜂，于是，他抱着试试看的心情，专程驱车赶往潘家峪。养蜂人被风尘仆仆前来的买蜡人对艺术执着的精神所感动，免费送给他一大块蜂蜡，并祝愿他多出精品力作。周学军回家后，精心研究并借鉴民间老艺人的经验和做法，经过反复揣摸和实验，终于研制出得心应手的蜡盘。雕刻皮影的刻刀都是艺人自制的，这对初上演兵场的周学军来说也是个难题。一位热心艺人得知此事，主动把自己使用多年的刀子送给他，如获至宝的周学军硬是照猫画虎模仿先人的做法，终于做出称心如意的刻刀。雕刻工具备齐后，他又为买驴皮犯了愁。当下，农村养驴的不多，杀驴卖皮的更少。即使有极个别的杀驴户，也大多是肉食用，皮做药。后来，经多方打听，方知在遵化市的一个小山村有一家专刮驴皮的艺人，于是，他专程赶往遵化买来驴皮。从此，他以刀为犁、驴皮为沃土，用心血和汗水开始辛勤耕耘在属于自己、更属于民族和世界的多彩艺术田野上，让冀东驴皮影雕刻艺术这一枝独放的奇葩越开越艳丽迷人。
　　周学军对皮影艺术无比热爱。一年一度举办的中国（唐山）陶瓷博览会，他总是抽时间，挤时间去浏览，从未中断过，主要目的是学习参观出自于国内知名雕刻艺术家之手的精品力作，寻找机会与名家、大家面对面交流，学习他们构图、刀功、色彩搭配创作技巧，拓展想象空间，提高自己的雕刻水平。说周学军对皮影艺术如醉如痴并不为过。早在2005年，石各庄文化中心演出皮影戏，闻讯后，周学军每天晚上都骑着摩托车去观看，在演出间隙，他不耻下问，与演员们共同切磋雕刻技艺，老艺人被他虚心好学的精神感动，还言传身带地教他影人操纵要领和影人保护、保管方法，向他传授了雕刻影人必须“稳、准、狠”，软中带硬，硬中有软，软硬兼施的真经。经过多次接触，拉近了彼此距离，由此他也结交了很多皮影界的朋友，更进一步增强了继承皮影这一非物质文化遗产的决心和信心。一天晚上，演出结束后，周学军骑着摩托车行进在回家路上，与一辆迎面而来的大货车相撞，险些酿成大祸。家人得知此事后，千方百计阻拦他不要再骑着摩托车去看皮影戏，但他却执意不肯，因为他对皮影戏情有独钟，更对雕刻艺术爱得执着、深沉。
　　2005年秋的一天，周学军去省会石家庄因公出差，工作之余，他主动登门拜访河北师范大学设计学院教授魏力群老先生，并与其进行了长时间沟通、交流，得到了魏力群教授的指导和点拨，为他开阔视野，更新观念，增强创新意识，注入了精神和活力，使他更加信心满怀地行走在广阔的创作天地里。
　　在周学军创作室，除了桌子上摆放的蜡盘、刀具、笔墨等雕刻必备工具外，墙上挂满了出自他刀下的美轮美奂的“生、旦、净、髯、丑”五个行当脸谱，尽显着“离合悲欢无非借光树影，衣冠人物尽是依皮成形”的独特魅力。最让人折服的是书橱上的摆满了诸如《唐山皮影》《唐山皮影雕刻艺术概述》《唐山皮影艺术及历史文化研究》《唐山皮影艺术》《民间皮影》《乐亭皮影造型艺术》等皮影艺术研究著作，由此可以透视出他对皮影雕刻艺术的投入和付出，更彰显出他对传承非物质文化遗产的不懈追求。进入创作状态后，周学军有打开电脑播放皮影戏，一边听着抑扬顿挫的唐山皮影曲调，一边手握刻刀进行创作的习惯。由于多年来，长时间手握刻刀，在他的右手大拇指上已经长出了一块厚厚的老茧，这块老茧真实记录下周学军的皮影情结，是他心情表白和苦痛的述说。同时，他也收获着因创作而带来的欣慰与喜悦。
　　周学军雕刻的皮影逐渐由爱好走向成熟走向成功，这里既有自我加压，追求梦想的因素，又有业内名人的鼓励、指导，更主要的是他把艺术与感情相融相通，靠孜孜以求的精神和毅力向着艺术顶峰攀登、冲刺。现在他的作品构图清新、造型精致，雕刻细腻，刀口爽快、干净、利落，人物俊俏、秀美，栩栩如生。
　　难怪2009年5月，丰润区作家协会主席雷士奇在浭水书画院参观周学军雕刻的生、旦、净、髯、丑作品后，有感而发挥笔写下：“精雕细刻历沧桑，铁笔有情著华章，帝王将相随波逝，才子佳人总芬芳”的诗句。其实，这正是周学军用心创作的真实写照，也是他用艺术装点生活创作初衷的表白。
　　功夫不负有心人。经过多年来刻苦努力，他刀下有血、有肉、有情、有爱的皮影雕刻佳作不断问世，并多次参加市级以上民间手工艺品展。2006年6月其“杨宗保与穆桂英”皮影作品被收录《唐山丰润区图志》一书；同时，他雕刻的皮影画作《唐山，腾飞的凤凰》在“魅力之夏——唐山创建中国优秀旅游城市书画大赛”中荣获二等奖；2007年5月，其雕刻的皮影作品“五福临门”参加河北省旅游局在北京举办的“迎奥运河北省旅游商品展览”；同年5月，他的雕刻作品《脸谱》在内蒙古呼和浩特市举办的国际三弦研讨会上，被大会收藏，并作为礼品赠送给参会的国际友人，在国际上引起极大反响；2008年为迎接北京奥运会，他雕刻的皮影作品“福娃”被奥组委珍藏； 2009年7月，他雕刻的影人作品——《五锋会》中主人公曹克让，被文化部收录《建国六十周年大型人物史志》一书中；2010年被评为区管专业技术拔尖人才；2011年1月，参与文化部《中国节日志》编写工作，被聘为该课题组成员；2月，在“中国皮影艺术中心首届皮影雕刻大赛暨优秀作品展”上，其雕刻的皮影作品《女帅盔》荣获“金刀奖”；9月，被唐山市政府评为唐山市工艺美术大师；11月，出版以地方民俗为内容的《浭阳风土》一书。
　　艺无止境，功成名就的周学军面对鲜花和掌声，他认为是荣誉，更是责任，始终保持清醒头脑，一步一脚印地执着前行。因为他心中装着让冀东皮影之花在他的刀下绽放的梦。
　　唐山皮影，亦称驴皮影，是“小、生、髯、大、丑”的天下，角色张力明显，细腻，雕刻起来要求繁而不乱，密而不杂。为不断充实，完善，提高雕刻技艺，周学军带着一颗真诚的心，返往多次登门求教并拜河北省工艺大师、曾荣获全国“神刀一等奖”的老艺人张雅君为师。还多次登门拜访其他皮影雕刻艺人，在他们真传面授下，他登着已知的阶梯，开始向着未知的世界攀登。他大胆探索、创新、发展，把老艺人雕精镂美、形神兼备的特点发扬光大，走出一条属于自己的路，让皮影这一古老艺术再现诱人的青春与活力。
　　皮影雕刻工艺严谨，需要经过刮皮、裘皮、选皮、下料、过稿雕刻、上色、罩油八个步骤才能完成一部作品，只有一环扣紧一环，做到万无一失，才能使作品表现的亲切自然，质朴纯真。在长期雕刻实践中，周学军一直遵循鲁迅先生的治学原则：“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄”。过去，传统艺人为把精雕细琢的影人压平，大多采用炕席下或沙袋压，或屁股底下坐的陈旧古老方法。随着时间推移，一般艺人往往习惯于放在玻璃板下或书下压，但其效果不尽如人意，通过多年研究探索，周学军自行研创出长30厘米，宽25厘米，厚2厘米的铁板专用工具，为拿得起，放得下，压得平，还在铁板中央处焊接一个把手，具有运作自如，存取方便，压力均衡，不起褶皱，不变形的特点。采用铁板把雕刻人影压平的做法，在全国影人雕刻界尚属首例。刻好后的皮影人上色是很难把握的最关键的一步，传统的唐山皮影上色是以黑、红、绿三色为主，因为驴皮呈黄色，一般不用白、蓝、紫、黄色。但一般颜料很难附着在皮子上，老艺人多采用酸性色，虽然着色效果好，但透明度较差，容易褪色。通过多方请教，得知透明水色涂染皮影人线条清晰，深浅分明，于是，周学军便花高价从天津引进透明水色，上色、罩油后的皮影色彩明快，透亮，着色一致，给人以和谐绚丽之感。
　　刀在手下挥舞，笔在墨中腾波，路在脚下延伸。现在周学军利用业余时间刀耕不辍，他以恬然淡定的心态为传承唐山皮影非物质文化遗产尽心尽力，多出精品佳作是他无悔的追求，也是他最大的心愿。
　　（张金池，中国作家协会会员，唐山市丰润区政协原副主席。）