第一次知道“高第”这个名字，是读了金庸（查良镛）《袁崇焕评传》之后。在《袁崇焕评传》中，查先生说高第“是胆小的书生”，“吹牛拍马的小人”，不听袁崇焕的劝阻，执意撤兵。高第字登之，是进士出身，“他考试果然‘高第登之’，但做大军统帅，却是‘要地弃之’”①。对这些话的印象太深刻了，时至今日，令人难忘。
　　跨入新世纪后，央视的《百家讲坛》风靡海内，至今方兴未艾。清史专家阎崇年是国内研究袁崇焕的大家，著作等身。在其所著《袁崇焕传》与《明亡清兴六十年》中，对袁崇焕的事迹作了详尽的描述。如当马世龙兵败被劾，并及孙承宗，孙承宗上书自辩并请罢官。“魏忠贤拟由阉党高第代孙承宗”，“孙承宗罢去，阉党分子兵部尚书高第代为经略”②。之后，阎先生接着又说，高第“以谄附阉党得受封疆重任”③。《明亡清兴六十年》中的论述，与上引部分完全一致，不再赘言。
　　综上所述，查、阎二先生论著的不同之处在于，阎先生有几次不知何据说高第是阉党分子，而查先生则未提及。
　　袁崇焕是一个伟大的历史人物，这是不易之论，无庸赘言。但是一提到袁崇焕，就不可避免地涉及到高第。在其他有关的论著中，亦不少见。其实在袁崇焕一生中，对立面很多，因高第的事例比较典型，类似于提到岳飞，必然要说到秦桧，高第就几乎成了奸臣的代名词了。这是有失公允的。
　　曾几何时，明末著名的文学家、史学家张岱在其传世名著《夜航船》中，把民族英雄袁崇焕划到了崇祯朝奸佞一类④，共四人，还有周延儒、杜勋和马士英。已故的著名文史大家金性尧先生对此事觉得“不公道”⑤，后来在《饮河录》一书中还一再提及⑥。其实，在当时人们还未了解袁崇焕冤案的真相时，张岱等人对袁崇焕的贬抑，亦是出于正义。
　　高第究竟是何样人物？到底是不是奸臣？是不是阉党分子？笔者现据《明史》《永平府志》《嘉庆滦州志》（以下简称《州志》）等史料，归纳如下：
　　高第，字登之，永平府滦州（今河北省滦县）人。明万历十七年（1589年）进士⑦。初任临颍知县，因赈灾救荒，比较廉洁，不久，升任大同知府。万历三十八年（1610年）又转为山东按察副使。万历四十一年（1613年）升为湖广参政。由于政绩突出，又升山东按察使。万历四十六年（1618年）再升为陕西右布政使，很快又转为山西左布政使。天启元年（1621年），高第兼都察院右佥都御史，令巡抚大同。因体恤下情，口碑较好。天启二年入京为兵部右侍郎。天启四年正月为兵部左侍郎，二月致仕。天启五年（1625年）二月，起复为兵部左侍郎管工部右侍郎事。五月，晋为兵部尚书。十月，因不符魏忠贤，被令经略蓟辽。但高第贪生怕死，强调关外不可守，未经一战，就尽撤关外锦州、大小凌河、杏山、松山之兵，退守山海关。天启六年三月即遭劾落职。崇祯元年（1628年）诏复原官，因年老，暂闲赋在家。崇祯二年冬，清军第一次入关掳掠，攻占滦州。高第亦随同百姓，四处逃难。（在那样的环境下，高第都没有投降，这一点是应该肯定的）。后朝廷以其逃跑以至城陷为由，逮捕高第。不久又令其谪居无棣（今河北卢龙县南），崇祯十二年归于故里，遂建造白云楼，作为东山之墅闲居。平生湛于理学，著有《籁真集》《抚云书稿》《太极良知》《蓉溪书屋续集》等，卒年八十二，祀乡贤。因高第声名狼藉，《明史》未给他立正传，只在卷二五七后有一条不足50字的副传。另外，在《湖广通志·名宦传》中，亦有相关记载。
　　容易引起混淆的是明末清初还有一个同名同姓的高第，是陕西榆林人⑧，并任过山海关镇守总兵。这个高第生年不详，卒于康熙十年。
　　关于高第是否阉党的问题，笔者作了一番考证。在康熙二年（1663年）的《永平府志》中，记有当时阉党炙手可热，欲升其党羽郭钦为都督同知头衔，让参将梁甫升任总兵，假托皇帝旨意特授，“（高）第皆不应”⑨。在《州志》中，有“杨左被逮，榜掠甚惨，（高）第于经筵力陈党锢宜释”⑩。在《明通鉴》卷七九中亦有“以兵部尚书高第代为经略”字样11，未言高第是阉党。在汤纲、南炳文所著《明史》中，也有“派兵部尚书高第为辽东经略”一句12，同书中，对属于阉党分子的论述则是“投靠阉党的兵部尚书张鹤鸣与王化贞沆瀣一气” 13。还有，崇祯二年三月，朝廷公布了清查阉党逆案的阉党名单，共300多人，其中没有高第14。近年出版的权威巨著《中国历史大辞典》，在“高第”的条目下，亦有“因不符魏忠贤，令经略蓟辽”15等等。
　　阎先生的《袁崇焕传》与《明亡清兴六十年》两书，共有五十多万字，但对于高第这个阉党的由来，却只字未提。臧否历史人物，一定要实事求是，是非分明，不能感情用事。这话好说，这事儿却不好做。要说高第性情懦弱，胆怯无能，面对阉党所授要职，“叩头乞免”，不敢接受，当是事实。他素不知兵，畏敌如虎，贪生怕死，撤防弃地，不谋进取，消极防御，也是事实。但这与阉党问题是两回事。综上所述，高第不但不是奸臣，不是阉党，而且也是受害者。当时客魏肆虐，把持朝政，上下其手，瞒天过海。不能把经过阉党染指的文武官员都视为阉党分子。
　　高第是万历十七年乙丑科三甲208名进士，其子高辅辰为崇祯十六年（1643年）癸未科三甲105名进士。相隔半个多世纪，父子二人先后由举人到进士，加上另外两个儿子，高翼辰是明崇祯庚午（1630年）举人，高显辰亦是清顺治戊子（（1648年）举人，滦州高氏一门，真乃书香门第，当时一定会传为佳话的。
　　据《州志》卷之六选举志和卷之七人物志记载，高第有五个儿子，现简述如下：
　　长子高向辰，字钦隣，廪生。次子高应辰，字钦明。二子均未出外做官，在家孝敬父母，友爱诸弟，亲礼寒士，助人为乐。《州志》将二人归入了孝义条目内。
　　在明朝，另有一同名同姓的高应辰，系河南归德府知府。其他不详。光绪年间《永平府志》中尚有一“高灿辰”，系当时的滦州贡生，不知与高第有无关系。
　　高第还有高辅辰、高翼辰和高显辰三子，弟兄排序不明。考高辅辰为崇祯癸未进士，而高翼辰和高显辰中举时间稍后，似乎年龄较小。
　　高辅辰，字钦亮，人称二亮先生，晚年自号南村病人。天启甲子（1624年）举人，后登崇祯癸未进士。初任河南安阳县令，仕清后又催补山东范县知县。未几以病辞官。两位藩臬大吏挽留担任乡试的阅卷官，高三谢不赴，始奏回籍。不久，盐茶道刘顺、院傅两位侍御史，特保举出任直抚总督，高上疏回答病痊后再奉特旨，当吏部行文调取至京补授官职时，高辅辰再次辞假归田。继丁内艰三年后，屡征不起。平时遍游名山大川，交结海内名宿，诗酒唱和，悠闲自在。虽不作官领俸，但也不问稼穑。著有《存煦堂稿》，纂集《杂俎》若干卷。卒年七十有五。临终嘱咐子孙忠孝勤俭，奉公守法。沐浴就榻，含笑而逝。
　　高辅辰是明末进士，清朝入关后，出于统治阶级的需要，曾征调大批明末的地方官吏到各地去填补空缺。高被催补知县，似有不情愿因素在内。加上当时流行的“遗民情怀”，又深受隐逸传统的影响，不久就以病辞官。后来又数次拒绝了朝廷高官的举荐，丁母忧后，一直隐居不出。《州志》将其列入了隐逸条目。
　　高辅辰的岳父是曹司牧，据万历年间《永平府志》记载，曹司牧为明嘉靖丁酉（1597年）举人16，永平府乐亭人，曾出任亚中大夫、陕西苑马寺卿兼按察司佥事，后客死任上17。高辅辰的连襟是刘廷宣，而刘廷宣则是万历四十一年进士，时任大理寺卿左少卿，兼浙江、广东两道监察御史18。刘廷宣本为山海卫（今秦皇岛）人，崇祯七年染病辞世。崇祯末年，其后世子孙因避战乱，迁来乐亭定居19，至今仍有后人健在。
　　高翼辰，崇祯庚午举人。湖广参政。曾补任甘肃洮州卫。其他不详。
　　高显辰，字钦思，顺治戊子举人。初授湖北德安府令，江西巡抚蔡某，题授以江西省吉安府同知兼南赣三府屯务。政未报成，奉裁屯缺。旋赴吏部铨选，待量才授官。内艰守孝三年后，康熙三年补任陕西延安府神木县，适胞兄高翼辰亦补任甘肃洮州卫。兵宪回避，再补任广西南宁郡丞，后升任云南府知府，在任五年。
　　时逢吴三桂封藩云南，崇奢纵欲，专制一方。遇吴外出，藩臬官吏，皆曲膝匍匐，提心吊胆。其部属更是狗仗人势，目空一切。著名清史专家李治亭先生对这段史事有着精湛的考证，在其专著《吴三桂大传》中，有过这样一段记述，有一自京来的朝廷命官，携带皇帝诏书已先住店。恰逢吴三桂派员送贡品进京宿店，相遇后不知怎的，这个解役官竟用鞭子驱赶了这位钦命官，无人敢惹20。面对险恶的环境，高显辰毫不畏惧，或有言论，侃侃自若。吴的部下时常扰民，高显辰就以公文发往各衙门，要求严管，并用婉言隐语刺之。有时遇见吴三桂，亦当面斥其不法。吴虽特别不满，也有些畏惧。同僚们纷纷劝高别再触犯吴三桂。高显辰说，我是天子之吏，堂堂上官，怎么能放肆谲诈地追随异姓王呢。于是就埋下了祸根。
　　康熙十二年（1673年），吴三桂正式造反。吴先把不降的官员全部逮捕，“其中包括云南按察使司按察使李兴元、云南知府高显辰、云南同知刘昆等”21，三人坚持不降，遂被关押22。数日后，大多数官员都接受了吴三桂的伪职，刘昆等三人抗拒不从，宁死不屈。吴的本意，并不想将三人处死。于是，给刘昆上了刑具，押到三市街，与高显辰一起，各杖四十，然后把高显辰发往永昌卫，刘昆发往腾冲卫充军。将李兴元投入监狱。不久，李在狱中亦服毒身死23。
　　另据《滦州志》卷之七人物志贞烈条目下记载，高显辰妻子戈氏，“随夫任云南，遇吴逆之变，显辰殉节仰药死，氏亦自经” 24。据考，高显辰与李兴元是儿女亲家25，前已说到，高被充军，李系服毒死。在兵荒马乱的年代，误听传言的后果难以避免。但从《州志》所记的文字看，系显辰仰药死后，戈氏亦自经。此事容考。
　　明清之际，错综复杂，天崩地裂，大浪淘沙。各色人物，或忠，或奸，亦正，亦邪，“你方唱罢我登场”，上演了一出出波澜壮阔的历史画面。高显辰在当时的环境下，能够勤于职守，廉法正直，面对强权，刚直不阿，是十分可贵的。尤其是在吴逆的逼迫下，不投降，不怕死，显示出了崇高的民族气节。在当时历史特定的条件下，他身上所体现的忠君思想，具有很大的爱国成分。对于能够顺应历史潮流，为了维护多民族国家的统一，而奋不顾身的英雄人物，是值得我们后人纪念的。
　　以史为鉴，可知兴替。我们学习、了解中国历史，吸取历史上兴亡治乱的经验教训，就能够增长自己的智慧和才能。而对于历史人物的功过是非，既不能夸大其过错，也不能一笔抹杀。是即是，非即非，要尊重历史事实。当然，能够准确全面的、恰如其分的评价历史人物，也不是一件容易的事情。
　　注释:
　　①金庸著：《金庸作品集》第4集《碧血剑》下册第738-739页，生活·读书·新知三联书店，1994年5月版。
　　②阎崇年著：《袁崇焕传》第53-54页，中华书局，2005年10月版。
　　③同上书第56页。
　　④张岱著：《夜航船》第120页，汕头大学出版社，2009年1月版。
　　⑤金性尧著：《伸脚录》第277页，辽宁教育出版社，1995年10月版。
　　⑥金性尧著：《饮河录》第215页，中国社会科学出版社，1997年3月版。
　　⑦张廷玉等撰：《明史》第22册，第6626页，中华书局，1974年4月版。
　　⑧董耀会主编：《秦皇岛历代志书校注》（以下简称《志书校注》）第5册第365页，中国审计出版社，2001年5月版。
　　⑨见《志书校注》，第6册第566页。
　　⑩顾艳霞点校：《嘉庆滦州志》（以下简称《州志》）第254页，中国广播电视出版社，2007年9月版。
　　（11）夏燮撰：《明通鉴》第2548页，改革出版社，1994年6月版。
　　（12）汤纲、南炳文著：《明史》，第986页，上海人民出版社，2003年4月版。
　　（13）同上书第983页。
　　（14）文秉著：《蜀碧·先拨志始》第221-257页，北京古籍出版社，2002年9月版。
　　（15）郑天挺等主编：《中国历史大辞典》第728页，上海辞书出版社，2007年8月版。
　　（16）见《志书校注》第3册，第214页。
　　（17）参见拙文《明<曹司牧墓志铭>浅释》（未刊稿）。
　　（18）见《志书校注》第14册，第1972-1973页。
　　（19）乐亭县地方志编纂委员会：《乐亭县志稿译编》，第316页，1997年5月印行本。
　　（20）李治亭著：《吴三桂大传》（以下简称《大传》），第332页，江苏教育出版社，2005年9月版。
　　（21）见《大传》第396页。
　　（22）见《大传》第402页。
　　（23）见《大传》第403页，也可参见《清史稿·李兴元传》，卷二五三列传40。
　　（24）见《州志》第282页。
　　（25）见《州志》第264页。
　　（周景宝，唐山市滦河文化研究会会员。）