一
　　历史上共同隶属古滦州的滦县、滦南县和乐亭县，土地相连，百姓比邻，同饮滦河水，同吹燕山风，同沐渤海雨。相近甚至相同的历史积淀、生活习惯和风俗人情，形成了共同的文化。出生于滦南县扒港镇绳各庄的成兆才始创评剧，很快就在这方土地得到了发展。滦州皮影相传是滦州城北安各庄落第生员黄素志所创，然而经过调查，那个安各庄并没有黄姓，倒是在今天滦南县东黄坨查到了那里历史上曾经有过一个黄素杰，也是落第生员，经历和黄素志大致相同。彼黄素志与此黄素杰，是否一人抑或兄弟，今天已无从考证，但滦州皮影在滦县、滦南、乐亭、昌黎等地的繁荣却是不争的事实。因此，滦州皮影又被称作了乐亭皮影。
　　滦县、滦南、乐亭，今天虽为不同的行政区划，但其历史遗存下来的地域文化，却实在无法区分得清。不要说遥远的夷齐道德、儒家思想根脉一致，就说明初移民，三县百姓的祖先，就都来自晋、浙、徽、皖。清军入关，定乐亭的村落为皇粮庄头，而滦县、滦南则为征收辖域。鸦片战争之后三县同受毒品之害，义和团运动又同时蜂起。京东起义、冀东暴动，三县统一行动，齐掀高潮。八年抗日，更是戮力同心，浴血奋战。打倒蒋介石，建立新中国，步调一致，携手并肩。就是这样休戚与共水乳交融的社会生活，培养起了三县人民的共同文化。现在有了三县的划分，如果以前也分说法的话，那也仅是一种地理上的距离，而非文化上的区别。
　　要说区别，滦南与乐亭在新中国成立之前，确实存在着一种区别，那就是贫穷和富裕。这是自然地理条件造成的，而非人文所致。乐亭地处滦河下游，和滦南县东部一样，全部为冲积平原，黑土地沙壤土，耐涝耐旱，收成好，产量高，百姓生活就相对富裕一点。所以，滦南穷苦人多去乐亭“扛活做月”，佣工。关于这一点，家喻户晓的成兆才先生的名剧《杨三姐告状》里有表现，出生在滦南县西部甸子村的杨三姐的哥哥杨国忠就在乐亭扛长工。这个简单的细节真实地反映了当时的社会生活现实。据老辈人讲，在滦南县西部、北部土地贫瘠地区，村里的青壮年劳动力，大多都到乐亭财主家当长工打短工挣钱，赖以谋生。
　　也就是这种出于谋生目的的人员交流，更密切地融合并且繁荣了共同文化。比乐亭人更贫穷的滦南人，为了吃饱饭，既有人靠出卖劳动力挣钱，也有人琢磨如何掌握一种技能，以求以比较轻松的方式挣更多的钱。这就催生了滦南贫穷农民的学艺热。成兆才及其伙伴创始评剧当是其中典型的一例。老辈人讲，那时的滦南，“村村学落子，庄庄说大鼓，人人掐着嗓子唱皮影，庄稼棵里村路上，处处都是吼喊声”。这样，其中有才情者，就吃起了“张口饭”，没才情者，也就自娱自乐闹了个快活。有才情者，推动了所爱艺术的发展，无才情者也成就了民间艺术的市场氛围。如果说是谁创立并且发展了“冀东文艺三枝花”，回顾历史我们不难发现，是贫苦的劳动大众。因为再审视一下那些曾经在历史上留下姓名的名角、“明星”，除了极少数家境富裕者外，大多数还都是穷苦出身。
二
　　冯铁板冯福昌（1828—1918），出生于现在滦南县坨里镇坨里村一户农家。清道光二十三年（1843）山东大旱，菏泽地区一位老艺人（姓名无考）乞讨说书流浪到坨里村。他左手执鼓槌，右手执铁板，唱“山东大鼓”。15岁的冯福昌着了迷，一定要跟老艺人学习演唱。老艺人见这个孩子天资聪慧，嗓音甜润，长相洒脱，是块说唱大鼓书的好料子，就答应了他的要求，把他带去了山东。冯福昌遵师嘱磨制了一副铁板，跟师父刻苦学艺三年。1846年学成回乡，演唱山东大鼓。但山东方言不为家乡父老所接受，他就吸取莲花落、皮影戏和沿海民歌的曲调加以改革，以老呔腔来演唱，顿时大受欢迎，很快唱红沿海, 驰名远近。
　　与此同时，乐亭城里流行“乐亭调”（又叫“清平调”），艺人击鼓打木板说唱，以三弦伴奏。而锐意要对清平调进行改进的温荣（1817—1902），此时正为木板伴奏不能激起观众的欣赏热情而苦恼。他终于于道光三十年（1850），发现犁铧断尖清脆响亮的声音，开始了清平调铁板伴奏演唱，被尊称为“温铁板”。据说亦在同年，温荣的铁板清平调受到皇粮庄头崔佑文的赏识，带他到北京恭王府献艺，恭亲王遂为乐亭大鼓定了名。
　　现在已无实据证明，冯铁板和温铁板在坨里街上相见，是在乐亭大鼓定名之前抑或以后。据当地流传至今的民间传说，这两位大师相见并成为挚友的事情是确实存在的。如果说是之前，还用木板的温铁板，一定是得知冯铁板用铁板而专程来拜访的，这对他发现犁铧断尖磨制铁板肯定要有所启迪。如果说是在以后，那么，两位大师也一定就乐亭大鼓的铁板伴奏问题，进行了深入而又扎实的切磋和研究。这无疑都对乐亭大鼓的形成起到了巨大的作用。现在看来，不管是在之前还是以后，是两位大师同心合力促进了乐亭大鼓的诞生，并共同引领这一曲艺形式走向了成熟和繁荣。
　　从清平调到乐亭大鼓，艺人分为十个辈分——玉、月、和、德、来、学、文、智、华、开。温铁板为第三辈，艺名和卿。比温铁板略晚，今滦南县程庄镇周夏庄出了一位书艺高超的大鼓艺人李狗儿（1870—1935，原名李明武，但已被人遗忘，仅以此绰号留存于民间和史籍），熟谙温荣之艺并有所创新，名闻遐迩。一日他从外地说书归来，见温铁板正在村里设场演出，也没有打搅，就坐在后边无人处，一边抠着脚趾头，一边跟着唱。观众闻之，把他包围起来，大加称赞，说“温铁板唱得好，还不如李狗儿抠抠脚”，于是流传江湖。不过此事今天看来还应全面分析：第一，李狗儿比温铁板年轻十多岁，又逢温铁板年纪已经老迈之时，其嗓音肯定不如李狗儿豁亮；第二，虽说李狗儿 “没有打搅”，可在人家书场后头大声演唱，亦有搅场之嫌，且边唱边抠脚，更是对温铁板的极大不尊重，并非高尚文雅之举。但是通过李狗儿大不敬的狂狷行动犹可看出，他书艺之高，为人之傲，如果不是造诣十分精深，是绝对不敢如此胡作非为，藐视乐亭大鼓的艺术泰斗温铁板的。
　　艺术的发展和进步就像一条大河奔流向前。温荣、冯福昌首用铁板，他们以后的大鼓艺人陈际昌（乐亭马头营龙王庙村人，绰号陈活埋，艺名德俊）、齐祯（乐亭新寨人，艺名德贵）、杨久昌（滦南坨里独莫城人，被尊称为“江湖行祖师”）、 戚德旺（滦南戚庄人，名冠冀东）、王德有（滦南柏各庄人，绰号王不正，艺名德发）、张子山（滦南兰坨里人，人称活陈虎、张小鬼）、张玉安（滦南兰坨里人，人称三树不如一安）、戚永武（滦南戚庄人，人称压三珍）等等，改进创造圆满了乐亭大鼓的基本唱腔，使其形成独有的特点，从而在北方众多的曲艺形式中独树一帜，站稳阵脚，立起门户。
三
　　乐亭大鼓到了“来”字辈，出了两位顶尖的艺术大师，一位是韩香圃，一位是靳文然。
　　韩香圃（1895—1980），原名绍周，艺名来儒，乐亭县于家坨庄坨村人。15岁在东北经商，喜欢乐亭大鼓，弃商从艺，27岁拜齐祯为师，取百家之长，补自家之短，终于唱成乐亭大鼓的一代翘楚。他还拜西河大鼓名演员王秀桂为师，吸收其“垛句”，创造了“蚂蚱蹬腿”曲牌，及演唱长书的“词”“赞”“悬念”“扣子”等技巧。他又去京城拜会京韵大鼓刘宝全大师，学会“说白、中流水”技巧，移植于乐亭大鼓演唱中。他系统整理出乐亭大鼓的“九腔十八调”，把乐亭大鼓艺术推向了新的高峰。
　　靳文然（1912—1964），原名成彬，艺名质儒，滦南县倴城镇靳营村人。他比韩香圃小17岁，却又后来居上。他曾师从丁韵清、戚用武、齐祯，为乐亭大鼓的完美追求了一生，为乐亭大鼓的发展奉献了一生。关于他对乐亭大鼓的贡献，他的嫡传弟子贾幼然和第三代传人何建春撰文，做了如下总结：
　　（一） 靳派乐亭大鼓与旧腔调大鼓的鲜明区别
　　一是板式的区别。旧腔调大鼓的板式完全是传统的老红板，也就是说一个唱段，每句都是顶板起，毫无变化，显得呆板、生硬，而靳派一反过去红板起落的呆板格式，依据感情的需要，巧运板腔体音乐节奏变化灵活的优点和长处，在唱句上红、黑、枪、闪等板交替使用，灵活多变，急缓得法，能够把人物的思想感情和变化表达得淋漓尽致。
　　二是唱腔的区别。靳派大鼓和旧腔调大鼓有着本质的区别。尤其是四平调，从结构上完全不同，旧腔调大鼓四平调是只有上下两句的传统唱法，上句是从3音上起，落在6上，下句是落在低音5上，而靳派四平调已完全脱离了老四平调的那种上下两局的古老体制，而发展成为自带首尾的完整结构了。它分为起腔、平腔、落腔三个小段落，头两个乐句为起腔，中间若干句是由上、下句组成的平腔的重复，告一段落时则要用一个甩腔来终止。起腔的第一句落在5音上，第二句落在2音上，平腔的上句和下句均落在1音上。最后两句甩腔上句落在1音上，下句甩腔落在低音5上。另外旧腔调大鼓比较缓慢、平稳，但刚健有力，而靳派则板式灵活多变，唱腔婉转流畅，如行云流水，委婉动听。
　　（二） 靳派乐亭大鼓的唱腔与音乐及表演特点
　　靳派乐亭大鼓的唱腔音乐结构属主曲体，也就是我们常说的板眼类。它是把上、下两个乐句做为基本曲调，然后通过板式的快慢变化、旋律的高低移位、拖腔的延伸与紧缩，以及调式与调性的交替转换等艺术手段，来发展这个基本曲调，从而派生出若干种板式的唱腔，进而说唱一段完整的书段。靳派乐亭大鼓的板式共分为慢板、二六板、流水板和散板四种板式。慢板式，一板三眼（4/4的拍子）包括：四大口、四平调、大悲调。二六板式，一板一眼（2/4的拍子），包括：八大句、慢二六、快二六、怯口、学舌、慢起程。流水板式：有板无眼（1/4的拍子），包括：紧板、紧流水、慢流水、二黄、武悲、紧打慢唱、十字紧。
　　靳派乐亭大鼓的定调根据男女嗓音条件而定，一般男演员定D调，音域在a—d3之间，女演员一般定G调，音域在d—g3之间。
　　靳派乐亭大鼓节奏轻盈明快，板式结构严谨，灵活多变，行腔流畅，音清字准，韵味醇厚，婉转柔美中蕴含刚劲。善于从细腻雕琢人物的心灵入手，精巧运思。靳派的演唱豪壮处如瀑布直泻，壮人肝胆；委婉处如涓涓细流，沁人心扉；凄切处声情动人，催人泪下；含蓄处深蕴哲理，耐人寻味；风趣处亦庄亦谐，令人解颐。
　　1958年，河北省举办曲艺汇演，靳文然和韩香圃参加了演出，他们的两种声腔都获得了大会的好评。靳文然演唱的《双锁山》被评为一等奖，韩香圃演唱的《水淹金山寺》被评为二等奖。大约自1960年以来，无论中央国家级新闻媒体，还是省、市级地方新闻媒体，宣传、播放的乐亭大鼓均以靳派乐亭大鼓居多；不论是省内外观众（听众），还是冀东地区的观众（听众），人们所熟知、认可的乐亭大鼓都是靳派乐亭大鼓。靳派乐亭大鼓在滦南境内，在整个冀东，在旧腔调大鼓呈偃旗息鼓的趋势下，统领冀东曲坛已达半个多世纪。
四
　　靳派乐亭大鼓在滦南县境内，已于1955年、1999年、2012年分别完成第二代、第三代、第四代的传承。 靳派第二、三代传人对乐亭大鼓和靳派艺术的发展又作出了新的贡献。
　　靳派乐亭大鼓第二代传人贾幼然（1941年生，滦南县司各庄镇四贾庄人）在继承的基础上，对唱腔又进行了必要的改革。比如四大口的第三句，由于尾腔过长给人以拖泥带水之感，他就去掉了最后部分，使四个句子的节拍相衬更显干净利落。他还创出了快板连句唱法，唱起来有一气贯通之感，非常流畅活泼。他经过演出实践，还创造了半句转板式，给人以灵活多变之感，更加符合人物感情变化。他借鉴其它曲种，把鼓键加长，使表演道具更显得体大方。这些改革早已推广到鼓书界。
　　靳派乐亭大鼓第三代传人何建春（1960年生，滦南县扒港镇前榆子林人），对靳派乐亭大鼓艺术的发展又作出了突出贡献。第一是创新了表演形式。乐亭大鼓原来在表现手法上总是采用一人演唱、一人伴奏的形式。可是在当今人们的娱乐方式多种多样、大众传播媒体越来越多，生活方式丰富多彩的时代，一人一鼓一弦的表演形式，已经不能满足人们的视觉、听觉需要。因此他首先在表演形式上作了大胆的创新，尝试一人主唱、多人伴唱和伴舞，从而丰富和增强了表现力和感染力，增强人们感观的愉悦性。如荣获全国群星奖金奖的《碧海丹心》，就是采用一人主唱、四人伴唱和伴舞的形式。伴唱不仅具有衬托补充的功能，还丰富了唱腔的音乐形象。再利用舞蹈表演加以配合，把当时惊心动魄的凶险场面很好地展现在观众面前，起到了渲染作用，丰富了表现力，增强了观赏性。另外，他在唱腔上也有很大突破，吸收评剧、京剧、皮影、西河大鼓等其它姊妹艺术的精华，巧妙地溶入大鼓艺术之中，丰富了靳派大鼓的唱腔。第二是男女对唱的突破。因男女音域不同，定调也就不一样，所以过去视为男女不能对唱，他经过认真研究，反复实践，终于突破了这一难关。一是利用关系调来衔接男女唱腔；二是利用乐亭大鼓的自然变调来衔接；三是打破大鼓的常规落腔，男腔要落在女演员的调式上，同样女腔要落在男演员的调式上。这样听起来既不生硬，也无痕迹。另外，在乐队伴奏上进行了改革，把琵琶、二胡、大提琴、中阮、电子琴等乐器加入了乐队，一是加强了中、低音声部，丰富了音乐色彩，强化了音乐表现力，二是增添了现代色彩，美化人声，丰富了大鼓音乐。
　　何建春因为在这些方面的突出贡献，加之发头卖相和演唱的卓越独到，多次获得国家、省、市奖励，被评为国家级非物质文化遗产乐亭大鼓传承人，为中国曲艺家协会会员、唐山曲艺家协会副主席。
　　靳派乐亭大鼓鼓词分为长篇、中篇、短篇和书帽四种形式。中、长篇称为“书”，有说有唱。短篇称为段，只唱无白，一韵到底；小段几十句至上百句，有的可达几百句。书帽也叫“接纲段”，十几句至几十句。小段和接纲段一般在说唱长篇书之前演唱。中、长篇书韵散相间，说唱交替。唱词特别注重遣词造句的文采与炼达，非常讲究语法和修辞。演唱者通过严谨而工整的句式编排，能使自己所演唱的内容和艺术得到很好的表现和升华。它的句式构成形式主要有七字句、十字句、排比句、连环句、垛字句等。唱词合辙押韵，讲究平仄声调，每个唱段前两句的韵脚必须落在平声字上，然后就是上句的韵脚落在仄声字上，凡下句的韵脚都落在平声字上。
　　演唱长篇书的大鼓艺人，大多数是根据师傅传授的“梁子（故事提纲）”敷演，成为“趟水”。小段是固定词。靳派大鼓的曲目非常丰富，传统长篇书有36部，长篇新书目有13部，传统小段有82段，新小段有57段。
　　（一）部分长篇大书
　　《红风传》《大八义》《小八义》《刘公案》《绿牡丹》《回杯记》《月明楼》《双圣旨》《康熙私访》《包公案》《千里驹》《紫金镯》《扬州夺印》《双镖记》《隋唐外史》《烈女传》《鹦鹉记》《双合印》《施公案》《彭公案》《回龙传》《三公案》《呼家将》《错断颜查散》《杨家将》《秦英征西》《破孟州》《三省庄》《锤打徐州》《粉妆楼》《拿花蝴蝶》《二打天门阵》《忘恩负义》《曹家将》《青云剑》《杨三姐》
　　（二）部分小段集锦
　　《双锁山》《鲁达除霸》《蓝桥会》《浔阳楼》《金山寺》《杀院》《合钵》《十字坡》《古城会》《貂蝉进帐》《借箭》《十问十答》《天水关》《二戏貂蝉》《长板坡》《凤仪亭》《芦花荡》《刘金定观星》《铡侄》《王二姐思夫》《黄爱玉上坟》《小姑贤》《草桥断后》《小姑狠》《三下寒江》《夜宿花亭》《黄老打犬》《韩湘子讨封》《梨花招亲》《苏三起解》《大西厢》《青楼遗恨》《拷红》《闹天宫》《华容道》《猪八戒拱地》《斩华雄》《诸葛亮押宝》《昭君出塞》《下扬州》《罗成算卦》《玲珑塔》《大劈棺》《拆西厢》《听琴》《汾河湾》《摔琴》《活捉三郎》《露泪缘》《武大郎显圣》《全德报》《武松打虎》《百年长恨》《洛阳桥》《吕正蒙赶斋》《鞭打芦花》《渔樵耕读》《截江夺阿斗》《忆真妃》《杨八姐游春》《迁建游宫》《富贵荣华》《开店》《五子登科》《野猪林》《排王赞》《八仙庆寿》《借东风》《小两口争灯》《单刀赴会》《姜子牙卖面》《杨志卖刀》《马前泼水》《王宝钏剜菜》《宫娥刺虎》《徐母骂曹》《秦雪梅吊孝》《空城计》《铡美案》《火烧战船》《刘伶醉酒》《樊金定骂城》。
　　（三）部分新书目
　　《苦菜花》《节振国》《苏家镇》《平原枪声》《烈火金刚》《儿女风尘记》《林海雪原》《艳阳天》《桐柏英雄》《大刀记》《连心锁》《战地红缨》《闪闪的红星》（以上长篇）；《与民复仇》《新十问十答》《火烧钟家潭》《双恨美》《骂汪精卫》《自由结婚》《送夫参军》《保卫和平》《劝夫归队》《杨母坠楼》《骂崔明辅》《银环探监》《打高大鹏》《韩英见娘》《十二月开花》《朱老巩互钟》《地主灰心》《董存瑞》《顽固老头》《徐学惠》《开明地主》《老贫农》《四季生产》《白维鹏》《劳动英雄》《黎明的战歌》《送梳子》《红梅赞》《渔家女》《雷锋擒敌》《地下苍松》《绿宝石》《计划生育》《二百鸡子》《新婚赞》《要嫁装》《摔子劝夫》《夫妻夜话》《进城路上》《破镜重圆》《好村长》《桃花会》《合家欢》《燕去凤来》《碧海丹心》《总理与矿工》《放生》《情暖人间》《三角地》《情暖菜农心》《大棚缘》《夫妻争光》《八荣八耻》《盲人摸象》《下访》《爱心天使》《兔为媒》。
五
　　“斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。死后是非谁管得，满村听说蔡中郎。”南宋大诗人陆游的这首诗，生动记述了当时说唱大鼓书的场面。大鼓书说唱的历史非常悠久，相传可以追溯到周朝。乐亭大鼓从定名到今天，也已经走过了一百六七十个年头。在这段历史空间中，我们的国家发生了翻天覆地的变化。随着时代前进，乐亭大鼓有过兴起，有过繁荣，有过衰落。它传播了中华传统文化，愉悦熏陶了几代人。它走出了乐亭，走出了滦南，走出了唐山；走进了京津，走进了东三省，影响了整个北国。乐亭大鼓不单单属于乐亭、属于滦南、属于滦县、属于唐山，它应该属于我们伟大的祖国、属于伟大的中华传统文化。今天，我们更加怀念和敬佩那些为创立、发展和繁荣乐亭大鼓艺术，作出过不朽贡献的有名的和无名的艺术家和艺人。祝愿今天有志的乐亭、滦南、滦县乃至整个冀东的乐亭大鼓艺人，能像我们的前人那样，为这枝曲艺奇葩再放奇香异彩而勇于探索，勇于实践，以无愧于古人，无愧于时代！